اکینوکاکتوس ECHINOCACTUS
این کاکتوس ازبزرگترین کاکتوس های کروی شکل است که باافزایش سن طویل می گردد. زیستگاه اکینوکاکتوس طبیعت وحشی مکزیک وجنوب آمریکامی باشد که گاه قطرآنهابه 1مترو ارتفاع آنهابه 8/1مترمیرسد. اکینوکاکتوسها برای رسیدن به اندازه های ستبروبزرگ به گذشت سالیان درازی (نزدیک به 150سال) نیازدارند. سطح بدنه آنهاازتوبرکولهایی آشکارتشکیل شده که این توبرکولهابه رنگ سبزتاآبی رنگ دیده می شوندوبا 8تا 50شیارعمیق ازهم جدامی شوند( تعدادشیارهابرحسب نوع گونه متغیروگوناگون است) بخش بالائی گیاه پوشیده ازپشم و پرززردرنگ بوده و کاکتوس بسیارمقاومی دربرابراشعه وپرتوخورشیددربیابان می باشد. بیشترآرئولهاکروی شکل وپرزدارکه به صورت مجزاازهم قراردارند، هرآرئول شامل 5تا 12خارشعاعی منحنی یامستقیم شکل به درازای 5سانتیمترو 1تا 4خارمرکزی به درازای 5تا 10سانتیمترمی باشدرنگ خارها ازسفید،زردطلایی وصورتی تاسیاه رنگ درگونه های مختلفمتفاوت است. زیبایی اکینوکاکتوس درمیان دیگرکاکتوسها، به دلیل داشتن تیغه های طلایی به گونه ای یکدست ودرهم، همگی سطح کروی گیاه رامی پوشاند. این کاکتوس برای تولیدتیغه های سخت ومحکم نیازبه نورشدیدداردوازاین روپرورش این کاکتوس به سبب آفتاب فراوان درایران به آسانی انجام پذیراست. برای رسیدن به زمان گلدهی چنان چه زمان مناسب باشد، نزدیک 20تا 30سالزمان نیازخواهدبود.
برخی گونه های آن هنگامی که به اندازه یک توپ فوتبال شدند، زمان گلدهی خودراآغازمی کنند، درحلقه میانی، نزدیک رأس ساقه درمیانه تا اواخرتابستان شکوفامی شوندوبرزیبایی کاکتوس دوچندان می افزایند. رنگ گلهااززردکم رنگ تازردطلایی وگاه صورتی دگرگونی دارد. سطح میوه اکینوکاکتوسهاپوشیده ازپرزوموکه دررنگهای سبزوقهوه ای مشاهده می شوند. هنگام رسیدن میوه هاخشک شده وازقسمتی ازبدنه خودشکافته می شوندوبدین ترتیب بذرهای آنهاخارج می گردند.
خاک موردنیازاین کاکتوس ها، خاک مخلوط و غنی بازهکش خوب است که هنگام سرما، بایدتوجه داشت که خاک مرطوب نباشدیکی ازگونه های نامی اکینوکاکتوس گروزونی (Egrusonii)است که برای تقویت آن میتوان ازکودپتاسدار سودجست.
مهمترین روش تکثیراین گیاه ازراه کشت بذرآن انجام می گیرد. کاشت بذردرفروردین تااردیبهشت درون ظروف سرپوشیده ویژه بذرکاری انجام می شود. نزدیک شش ماه پس از کشت بذر خزانه هابرای جابجایی به گلدانهای کوچک آماده هستندوپس ازکاشته شدن درگلدان 5سال به درازامی کشدتاقطرآنهابه 15تا 18سانتیمتربرسد. این دسته ازکاکتوسهاهراندازه مسن ترشوندزیباترمیگردندوهمراه رشدشان خارهایشان نیزمحکم ترمیگردد.نوردوستی ونیازنوری آنهافراوان بوده وبیشترین نوررابرای رشدوتولیدگل نیازدارند.
برای اکینوکاکتوسهای جوان کمترین دمای لازم درفصول سردنزدیک 10درجه سانتیگرادمی باشد، ولی اکینوکاکتوسهای مسن تردربرابردمای نزدیک صفردرجه سانتیگرادنیزپایداری نشان می دهند. روی هم رفته بهترین درجه دمابرای این کاکتوس در زمستان 10درجه سانتیگراداست که ازایجادلکه های نامناسب، قهوه ای رنگ جلوگیری کی کندوبرای فصل تابستان نیزتوصیه می شودکه در دمای پائین تراز38درجه سانتیگرادودربرابرهوای تازه قرارگیرد.
چند گونه شناخته شده اکینوکاکتوسها در زیرآمده است:
E.grandis, E.grusonii, E.horizontalonius, E.palmeri, E.platyacanthus, E.polycephalus, E.ignens
